厉铎司位于穹顶之城东方，靠马车代步约需五天时间，中途预计在多处停留。
他们到达第一座城镇时已经傍晚了，血红的夕阳悬挂于天际，将云彩染得通红，连灰色的雪地也多了几分色彩。
虽然整路都在马车上，瑟琳却依旧感到相当疲惫。除了舟车劳顿外，艾隆索没有离开她的马车也让她全程神经紧绷。尽管他是名健谈且幽默的聊天对象，然而一旦体会过他深沉的一面，便再也无法放下心防交谈。
“听闻你自小学习弓术，且技艺精湛？”扶瑟琳下车时，艾隆索仍在与她聊天。
“只是学得久而已，论『精湛』倒是不敢当。大人不也是剑术精湛？”瑟琳握住他的手，感受到一股暖意由掌心传来。他的手掌摸起来很粗糙，布满长年练剑的茧。
“家族传统罢了。”艾隆索谦虚地道：“说起弓术，我想邀你参加千夜节，与我一同狩猎。”
瑟琳诧异地挑眉望向他，“大人，我们还未成婚。”
千夜节是安帛思最大的传统节日，主要由贵族带领人民庆祝整年的丰收，并为来年的收成祈祷。
由于一开始提出的结婚日期与千夜节冲突，因此两人的婚礼将会在节日之后举行。瑟琳没料到艾隆索竟会邀请她参加，毕竟名义上两人仍是未婚夫妻。
艾隆索早就预料到她的反应，轻笑道：“无妨。”
他的语气昭示着自己不是刻板的贵族，也无须在意繁文缛节。
瑟琳一顿，“能够与大人共同出席是我的荣幸。”
艾隆索这才点头，绅士地落在她后方一步，“我会再通知你，期盼那一天的到来。”
两人相携进入凯尔顿的别庄。一群吉尔黑亚侍者早已在大厅中等候，高挑白皙的身形与身上的黑色常服形成强烈对比。水晶吊灯的光辉映在他们刺着赭色图腾的脸孔上，所有人都面无表情。
瑟琳没有费心记住他们的长相，因为她知道自己很快就要离开了。
“贵女大人，这边请。”
虽然只是中途经过的城镇，但是凯尔顿氏族的作法仍堪称奢华，无论侍者的选用、别庄的摆设及饮食等，全都是上等的。
她跟在侍女后方穿过一道长廊，接着进入房间。
正如同想象一般，房内铺着以神话为题材的孚牛地毯，颜色鲜艳，做工细致，赤脚踏上仿佛行走于云端；圆床的尺寸足以睡下四人，纱帐则提供了绝佳的隐蔽性。除此之外，房间右方还设有书桌、沙发、茶几，以及燃着火焰的壁炉。
让侍女替自己更衣后，瑟琳独自躺在床上，脑中充斥着一天的混乱。
厉铎司真的被灰黯入侵了吗？艾隆索是红术师？明明不是夫妻，却被邀请一起出席千夜节，艾隆索打的是什么主意？最重要的是，这场联姻该何去何从？
她阖上眼，感觉自己的意识逐渐混沌，像是沉入一洼黏稠的泥淖中。
＊
“亲爱的，你说书店外面的花圈要什么颜色好？粉红色会不会太俗气？大红色又过于引人注目……”
瑟琳一面听海妲在电话另一端喋喋不休，一面在笔记本上画出穹顶之城的氏族关系图。
海妲是名负责任的编辑，就是太聒噪了，瑟琳不只一次这样想着。
花圈用什么颜色都好，重点是它们得符合海妲奇特的审美观，而这一点也不容易。
“帮我一个忙，问吉儿她最喜欢什么颜色。”瑟琳将在纸上写了‘深渊’及‘灰黯’，并在一旁打上问号，“或者干脆不放花圈了？”
海妲大笑，“那可不行。吉儿！”
瑟琳听见她的声音逐渐远去，想起了艾隆索。她知道海妲的罩门是妻子吉儿，但是艾隆索的罩门又是什么？
这男人从初次见面便令人捉摸不透，宛如一堵厚实的墙，藏起所有情绪与想法。
“亲爱的，她说天空蓝！真是个美丽的颜色，不是吗？”海妲很快接回电话，声音透着一股骄傲。
瑟琳松了口气，她与吉儿的审美观总是出奇地一致，“太棒了，那就天蓝色。”
话筒另一侧传来窸窣的声响，或许是海妲正在纸上记录。
“对了，你的新系列作有想法了吗？”她忽然话锋一转，状似不经意地问道。
瑟琳略一停顿，”已经有点子了，我想写一部与梦境有关的小说。”她玩弄着扶手上的木头碎屑，脑中浮现关于自己在梦中经历的种种，“故事讲述女主人公睡着后会进入梦中世界，元素包含宫廷、贵族、深渊、怪物、魔法等。”
基本上就是她所发生的事。
“嗯，这么快？大纲写好再让我看看。”海妲有些意外，道：“梦并不算是太罕见的题材，有时间也多看看其他类似的作品。”
瑟琳转过椅子，琥珀色的眼瞳因窗外直射的阳光而半眯着。她先是起身拉上窗帘，接着才坐回电脑桌前，“有推荐的小说吗？”
海妲沉吟着，“约翰．帕特尔的《梦典》很不错，不过我记得这本书已经绝版了，若你有兴趣可以找找。签书会结束后我们讨论一下。”
“好。”
“说到签书会，你可得打扮得像位知名作家！你也知道这次的活动不只有读者，霍华德也会出席……”
出版社最神秘的畅销作家，霍华德──是的，瑟琳已经听到耳朵都快长茧了，对方的书不仅畅销全球十二国，还被改编为电影与电视剧。
可惜他因为一些私人因素，平时甚少于公众前露脸，造成书红人不红的窘境。
海妲相当看好瑟琳的作品，因此耗费苦心邀请霍华德前来，希望能借此带动瑟琳的人气，同时替霍华德增加露面的机会。
瑟琳一哂，道：“知道了。”
幸好她原本就不是容易紧张或烦躁的人，才能与急性子的海妲相处愉快。
挂上电话，她盯着纸上乱七八糟的关系图，想起自己晚上睡着后还得面对艾隆索，方才讨论完事情的放松感忽然消失了大半。
距离他们离开厉铎司已经过了三天，两人之间依然保持着礼貌生疏的关系。说来惭愧，她除了艾隆索是凯尔顿公爵的长子、疑似为红术师之外，什么资讯都没得到。
哦，他还很善于话术。
瑟琳咬住笔头，将纸揉成一团丢进废纸篓，脑中的思绪比母亲的毛线团更纠结。
还是先担心签书会吧。
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